por Ileana Josephi
En el panorama dinámico de las regulaciones europeas sobre embalaje, la Responsabilidad Extendida del Productor (REP, o EPR en inglés) y los impuestos al plástico han surgido como herramientas políticas cautivadoras, captando la atención de empresas de toda la región. A medida que se desarrollan las implicaciones de estas medidas, las empresas se sienten intrigadas por cómo afectarán sus operaciones y costos. En este artículo, profundizamos en el poderoso ámbito de la Responsabilidad Extendida del Productor y la influencia de gran alcance de los impuestos al plástico en la remodelación de la industria del empaque.
La REP no es simplemente un concepto, sino un enfoque político transformador que extiende las responsabilidades de los productores mucho más allá del punto de venta. Con el ambicioso objetivo de alcanzar los objetivos de reciclaje y recuperación de la UE, esta estrategia visionaria implica transferir la carga de los costos de gestión de residuos y las obligaciones de recolección de los gobiernos locales a quienes introducen los envases en el mundo. Bajo la atenta mirada de la Directiva de Envases y Residuos de Envases de la UE, los estados miembros están convocados a establecer sistemas para la devolución, recogida y reciclaje de envases usados. Muchos países, reconociendo la importancia de esta misión, confían voluntariamente este deber a los productores a través de sus esquemas EPR bien diseñados. [1]
Defensor de este noble esfuerzo está el estimado conjunto EUROPEN, que aboga fervientemente por la Responsabilidad Ampliada del Productor como piedra angular fundamental de la estrategia de gestión de residuos de Europa. Sin embargo, en medio de las prometedoras perspectivas de la EPR y los impuestos al plástico, las empresas han encontrado desafíos importantes que merecen atención. La implementación de esquemas REP ha demostrado ser particularmente compleja, exacerbada por ciertos problemas persistentes. Por ejemplo, las políticas de la Comisión Europea se han enfrentado a retrasos a la hora de establecer plazos claros, lo que ha provocado una mayor inseguridad jurídica. Esta falta de certeza ha generado preocupación, particularmente en lo que respecta a la ausencia de una definición concreta de "reciclabilidad". Como la EPR exige que las empresas asuman la responsabilidad financiera de los costos de gestión de residuos, incluida la recolección, clasificación y tratamiento, la ausencia de una definición de "reciclabilidad" plantea un impacto en las directrices de la EPR. Además, la aplicación inconsistente de regulaciones entre los estados miembros europeos complica aún más el panorama, ya que cada nación enfrenta una realidad distinta debido a la falta de armonización regulatoria. Estos desafíos requieren una cuidadosa consideración y colaboración para garantizar la implementación exitosa y armoniosa de estas políticas transformadoras. [2]
Pero eso no es todo: los países europeos están a la vanguardia de otra iniciativa revolucionaria: los impuestos a los envases de plástico. Estas audaces medidas están transformando las condiciones comerciales y de mercado para los exportadores, especialmente los de los países en desarrollo. Si bien algunos países han impuesto tarifas a productos de consumo de plástico de un solo uso específicos, Europa se distingue por sus innovadores impuestos a los envases de plástico ecomodulados, cada uno de los cuales tiene en mente objetivos ambientales específicos. El Reino Unido, España e Italia, los pioneros de este movimiento, han sentado las bases para que otros sigan su ejemplo. [3]
El Impuesto sobre envases de plástico del Reino Unido, que entró en vigor en abril de 2022, tiene como objetivo promover el reciclaje gravando los productos de envases de plástico que contienen menos del 30% de contenido reciclado. España e Italia han adoptado leyes similares para combatir los envases de plástico, aunque Italia ha aplazado su implementación. El tratamiento de los envases de múltiples materiales difiere entre países: el Reino Unido considera el paquete completo para gravar si el plástico es el componente dominante por peso, mientras que España e Italia se centran únicamente en gravar el contenido de plástico.
Estos impuestos al plástico también ejercen influencia económica, con tasas fijadas en 450 euros por tonelada en España e Italia y 200 libras esterlinas por tonelada en el Reino Unido. A medida que los consumidores opten por alternativas más sostenibles, se prevé que los ingresos fiscales disminuyan con el tiempo. Fundamentalmente, estos impuestos se aplican universalmente a todos los productos vendidos en los respectivos países, sin tener en cuenta su origen, garantizando así el cumplimiento de las regulaciones de la Organización Mundial del Comercio.
Para los exportadores, las ramificaciones de estos impuestos pioneros sobre los envases de plástico atraen una adaptación estratégica hacia prácticas y materiales sostenibles para mantener una ventaja competitiva en los mercados europeos. Cambiar a materiales a base de fibra o proporcionar evidencia de contenido reciclado en los envases se vuelve imperativo para aliviar las obligaciones fiscales. Si bien se avecinan desafíos, existe una oportunidad para que los países de bajos ingresos aprovechen esta tendencia implementando sus propios impuestos al plástico, generando ingresos y estimulando el crecimiento de las empresas de reciclaje.
El Banco Mundial ofrece herramientas perspicaces de apoyo a las políticas, que abarcan impuestos al plástico, sistemas de responsabilidad extendida del productor, requisitos de contenido reciclado y estímulos conductuales, todo con el objetivo de frenar los desechos plásticos e impulsar el diseño de productos sostenibles y cambios en el comportamiento del consumidor. El atractivo de los impuestos especiales al plástico verde no ha pasado desapercibido para naciones en desarrollo como Indonesia, Ghana y Nigeria, que están interesadas en adoptar estas medidas para obtener beneficios fiscales y ambientales, al mismo tiempo que fomentan a los fabricantes nacionales y fomentan la innovación sostenible.
A medida que se levanta el telón de esta cautivadora saga de Responsabilidad Extendida del Productor e impuestos al plástico, la industria del embalaje se encuentra preparada para una transformación, marcando el comienzo de una nueva era de conciencia ambiental y prácticas responsables. Con Europa a la cabeza, el escenario mundial está preparado para una sinfonía de cambio, que adoptará la sostenibilidad como melodía guía.
[1] Responsabilidad del Productor de Envases y Extendentes; EUROPEN ( https://www.europen-packaging.eu/policy-area/extended-producer-responsibility/ )
[2] Seminario web: Programas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) de todo el mundo ; Organización Mundial del Embalaje ( https://www.youtube.com/watch?v=ZAiTS_woxY0 ).
[3] Impuestos sobre el plástico: una guía para la nueva legislación en Europa ; Revisión fiscal internacional ( https://www.internationaltaxreview.com/article/2ba9a65l5p74ycisjwagw/plastic-taxes-a-guide-to-new-legislation-in-europe )